Но если разбить эту бездну времени на понятные этапы, история планеты превращается в почти кинематографический сюжет: рождение из космической пыли, эпоха огня, зарождение жизни, глобальные катастрофы, динозавры, ледниковые периоды и, наконец, появление человека.
Вот как выглядел этот путь — по временным срезам - минутам.
I. 4,6–4,0 млрд лет назад — рождение Земли и эпоха абсолютного ада
Всё началось не с Земли, а с смерти других звёзд. Когда древние светила взрывались, они разбрасывали по космосу тяжёлые элементы: железо, углерод, кислород. Из этих обломков и образовалось гигантское газопылевое облако, которое стало колыбелью Солнечной системы.
Около 4,6 млрд лет назад это облако начало сжиматься. В центре вспыхнуло Солнце, а вокруг него сформировался вращающийся диск из пыли и камня. Из столкновений миллиардов мелких частиц появились планетезимали — гигантские глыбы, которые постепенно сливались в планеты.
Так появилась Земля.
Но это была не голубая планета, а раскалённый шар магмы. Поверхность кипела, атмосфера состояла из углекислого газа, метана и водяного пара, а метеориты падали настолько часто, что поверхность не успевала остывать. Учёные называют этот период гадейской эрой — от имени Аида, и это название буквально описывает происходящее.
Именно тогда произошло событие, без которого нас бы не существовало: в Землю врезалась планета размером с Марс, которую назвали Тейей. После столкновения часть вещества выбросило на орбиту, где из обломков за считаные десятки лет сформировалась Луна.
II. 4,0–3,5 млрд лет назад — когда на Земле пошёл дождь длиной в миллионы лет
Со временем поверхность планеты начала остывать. Вулканические выбросы создали плотную атмосферу, насыщенную паром. А затем началось то, что можно назвать первым великим климатическим событием.
На Земле пошёл дождь.
Не несколько дней и не сезон. Он мог идти миллионы лет. Пар конденсировался, вода падала на раскалённые породы, снова испарялась и снова выпадала. Так постепенно появились океаны.
Это был мир без кислорода, без зелени и без животных. Только горячая вода, вулканы и химические реакции. Но именно здесь произошло, возможно, самое невероятное событие во всей истории планеты: из неживой химии возникла жизнь.
Первые клетки появились почти сразу после остывания океанов. Это были примитивные бактерии, жившие у гидротермальных источников и получавшие энергию не от Солнца, а от химических реакций.
III. 3,5–2,0 млрд лет назад — бактерии изменили планету и едва не уничтожили всё живое
Долгое время Земля принадлежала исключительно микробам. Они населяли океаны и почти не менялись сотни миллионов лет. Но затем одна группа бактерий изобрела технологию, которая навсегда изменила планету: фотосинтез.
Цианобактерии научились использовать солнечный свет и выделять кислород.
Для нас это звучит как благо, но тогда кислород был ядом. Он убил почти все существовавшие формы жизни. Это событие называют Великим кислородным событием — первым массовым вымиранием на Земле.
Но именно кислород сделал возможной сложную жизнь. Он дал организмам новый, гораздо более мощный источник энергии.
А затем случилась ещё одна революция: одна клетка поглотила другую и не переварила её. Так появились эукариоты — клетки с ядром, из которых состоят все растения, животные и люди.
IV. 2,0 млрд – 700 млн лет назад — «скучный миллиард» и замёрзшая Земля
Следующий миллиард лет кажется почти пустым. Жизнь оставалась микроскопической, суша была мёртвой, а океаны населяли только одноклеточные существа.
Континенты медленно дрейфовали, собирались в суперконтиненты и снова распадались. Но ближе к 700 млн лет назад произошло нечто экстремальное.
Земля замёрзла почти полностью.
Лёд, вероятно, покрыл планету от полюсов до экватора. Это состояние получило название «Земля-снежок». Океаны были скрыты под километрами льда, а жизнь выживала лишь в редких тёплых оазисах у вулканов.
Именно после этого ледяного апокалипсиса эволюция резко ускорилась.
V. 540–400 млн лет назад — взрыв жизни и первые монстры океанов
Около 540 млн лет назад произошёл Кембрийский взрыв — одно из самых загадочных событий биологии.
За очень короткий срок по геологическим меркам на Земле появились почти все основные типы животных. Океаны внезапно заполнили существа с глазами, челюстями, панцирями и конечностями.
Появились трилобиты, гигантские морские хищники вроде аномалокариса, первые рыбы и сложные пищевые цепи.
После трёх миллиардов лет микробной жизни планета буквально взорвалась разнообразием.
VI. 400–252 млн лет назад — жизнь выходит на сушу
Сначала сушу освоили растения. Потом за ними пришли насекомые. Затем рыбы начали выползать из воды.
Один из самых известных переходных видов — тиктаалик: рыба с шеей, зачатками локтей и примитивными конечностями. Она могла передвигаться по мелководью и, возможно, выбираться на берег.
Появились амфибии, затем рептилии. Земля покрылась лесами гигантских папоротников. Воздух был насыщен кислородом настолько, что стрекозы вырастали до размеров ястреба.
А затем случилась самая страшная катастрофа в истории жизни.
252 млн лет назад произошло пермское вымирание. Исчезло до 96% морских видов и около 70% наземных позвоночных. Почти вся жизнь оказалась на грани исчезновения.
VII. 252–66 млн лет назад — эпоха динозавров
После катастрофы началась новая глава. На сцену вышли динозавры.
Сначала они были небольшими и ничем не выделялись. Но за десятки миллионов лет стали хозяевами планеты.
Юрский и меловой периоды — это мир гигантов. Диплодоки длиной с поезд, тираннозавры весом в несколько тонн, птерозавры с размахом крыльев как у небольшого самолёта.
Динозавры правили Землёй 160 млн лет — в сотни раз дольше, чем существует Homo sapiens.
Но 66 млн лет назад всё закончилось одним ударом: астероид диаметром около 10 км врезался в район современной Мексики. Последствия были катастрофическими: пыль закрыла Солнце, начались пожары, рухнули экосистемы.
Динозавры исчезли.
VIII. 66 млн лет назад – 7 млн лет назад — время млекопитающих
После исчезновения динозавров мир освободился. И его заняли млекопитающие.
Когда-то это были маленькие пушистые существа, прятавшиеся в тени гигантов. Теперь они начали стремительно эволюционировать. Появились предки слонов, китов, кошек, приматов.
Даже киты когда-то были сухопутными животными, напоминавшими небольших хищников. Их эволюция — один из самых удивительных примеров превращения наземного существа в морского гиганта.
На этом этапе начали формироваться и наши собственные предки.
IX. 7 млн лет назад – 300 тысяч лет назад — появление человека
Около 7 млн лет назад линии человека и шимпанзе разделились.
Наши предки вышли из лесов Африки в саванны и встали на две ноги. Затем появились австралопитеки, а потом род Homo.
Homo habilis начал делать каменные орудия. Homo erectus освоил огонь и первым покинул Африку. А примерно 300 тысяч лет назад появился Homo sapiens.
Если сжать всю историю Земли в один календарный год, человек возникнет за несколько минут до полуночи 31 декабря.
X. Последние 10 тысяч лет — миг, который изменил планету
Вся цивилизация — это буквально финальный кадр.
Сельское хозяйство появилось 10 тысяч лет назад. Письменность — около 5 тысяч. Промышленная революция — 200 лет назад. Интернет — несколько десятилетий назад.
За это ничтожное по геологическим меркам время человек стал первым видом, который начал менять планету в масштабах, сравнимых с природными катастрофами.
Мы изменили атмосферу, климат, океаны, леса. Мы научились читать геном, строить спутники и смотреть на Землю из космоса.
И впервые в истории появился вид, который может осознать всю цепочку событий, приведших к его появлению.
Что важно понять
История Земли — это не история человека. Человек занимает в ней почти незаметное место. Мы не венец творения и не центр этой истории. Мы всего лишь последняя глава книги, которая писалась 4,5 миллиарда лет.
До нас планета пережила глобальные пожары, океаны лавы, ледяной ад, пять массовых вымираний и господство существ, по сравнению с которыми мы существуем одно мгновение.
И всё же именно мы — первый вид, который может оглянуться назад и понять, какой невероятный путь прошла Земля.
А значит, вопрос уже не только в том, откуда мы появились.
Вопрос в том, какой будет следующая глава этой истории.
Комментарии
Удивительно, как Земля за 4,5 миллиарда лет прошла путь от раскалённого ада до расцвета жизни с динозаврами и нами. Особенно круто про Кембрийский взрыв — настоящий взрыв разнообразия
И кажется, что наш мир все равно бы существовал, даже не вымри динозавры.
Представьте: Земля вылупилась из магмы 4,6 миллиарда лет назад, пережила апокалипсис от Тейи и динозавров, а мы, Homo sapiens, — финальный босс этой космической драмы. Я всегда знал, что наша планета — настоящий голливудский хит, полный поворотов
А может и не финальный? Кто знает...
Наконец-то статья, которая заставляет задуматься о нашей крошечной роли в этой эпичной саге, без лишнего пафоса. Я аж почувствовал себя песчинкой на фоне тех динозавров
Спасибо!
Согласен, сжать 4,5 миллиарда лет до 10 минут - это как описать вечеринку по её последней разбитой бутылке, а потом удивляться, почему динозавры выглядят главными героями, а мы так и остались случайными гостями на подхвате
Не соглашусь с вами, динозавры жили гораздо дольше нас, ну и по разбитой бутылке мы вряд ли опишем вечеринку, ровно также как мы не опишем история нашей планеты по Австралии.