Рассказ австралийского писателя Henry Lawson. Опубликован в 1921 году.
С сильным совпадением сюжета в 1961 году в СССР была снята комедия "Пёс Барбос и необычный кросс". В сценарии отличаются от рассказа начало и конец, но основной сюжет совпадает. В титрах указана ссылка на фельетон Степана Олейника.
Я читая множество австралийских рассказов в оригинале, случайно наткнулся на этот рассказ и сразу увидел сходство с фильмом. Конечно, случайное совпадение сюжета возможно, но в обоих произведениях есть попытка персонажа спастись на стволе дерева.
Дэйв, Джим и Энди углубляли свою шахту для достижения золотоносного слоя. Углубляли они шахту взрывчаткой с очень длинным бикфордовым шнуром чтобы успеть вылезть наверх до взрыва. Заряд делали из подручных материалов в виде палки колбасы. В один из концов вставляли детонатор со шнуром.
Рядом с шахтой была малая мелкая речушка с изобилием рыбы. Но сейчас у бригады не было времени ловить рыбу удочкой или сетью, потому они решили глушить рыбу взрывом.
Тем временем на костре у них варилась картошка в мундире. Энди подошел к костру попробовать готовность и заодно поджарить мяска. Дэйв и Джим в это время работали в шахте.
С бригадой жил крупный черный пёс: молодой, глупый, игривый. Он постоянно крутился рядом, роняя слюну, с идиотской улыбкой на морде. Пёс расценивал свою жизнь и бригаду как весёлую игру. Он хватал в пасть всё подряд как игрушки. Однако бригада его любила за наивную искренность и дурачество.
Пёс с любопытством смотрел как Энди делал заряд. В это обеденное время Дэйв и Джим вылезли из шахты. Энди, увидев их, поставил на костер сковороду с мясом. Пёс вертелся вокруг. Заряд лежал на земле чуть вдали от костра.
Энди сосредоточился на сковороде - готово ли мясо. Один из товарищей глянул в его сторону и заорал: "Энди, беги!" Тот не понял. "Идиот, глянь назад!" Глянул: прямо рядом с ним стоял пёс с зарядом в зубах глупо улыбаясь. Затем пёс пошел к Энди вокруг костра, конец шнура попал в огонь и шнур зашипел поджегшись.
Энди рванул бежать за товарищами так, что его ноги работали быстрей его мозга. Дэйв и Джим были хорошими бегунами, особенно Джим. Энди был грузный и медленный, но зато выносливый на длительность бега. Пёс резво бежал за ним, прыгая вокруг, восхищенный начавшейся игрой. Дэйв и Джим орали: "Не беги за нами, идиот!" Но Энди не отставал, пёс тоже. Запальный шнур сыпал искрами и многообещающе шипел. Энди рявкнул: "Парни, бежим врассыпную!" Псу же крикнул: "Вали домой!" Тот проигнорировал. Энди пытался пнуть пса ногой, но тот уклонялся. Энди стал швырять в пса палки и камни, но не попадал. Однако псу это не понравилось и он сменил цель: устремился за Дэйвом. Дэйв, зная что время горения шнура еще достаточно, попытался схватить пса, не получилось, но удалось вырвать заряд из пасти и закинуть его подальше. Пёс вмиг снова ухватил бомбу. Дэйв крепко выматерился на пса, тот обиделся и переключился догонять Джима. Джиму повстречалось молодое деревцо и он взлез на него, но не высоко. Пёс положил заряд у корня и принялся радостно и игриво прыгать вокруг: какая выпала забава! Джим попытался влезть выше, но молодой ствол согнулся и треснул. Джим снова побежал. Пёс ухватил заряд и побежал преследовать. Джиму повстречался неглубокий шурф и он плюхнулся на его дно в жидкую грязь. И тем спасся. Тогда пёс погнался за Дэйвом поскольку в поле зрения больше не было никого: Энди спрятался за бревном.
Поблизости находился поселок, а нем пивнушка. Дэйв решил в ней скрыться. На веранде отдыхали несколько бушменов (так называются аборигены). Дэйв взлетел на веранду, закрыв калитку, и рявкнул удивленной публике: "Сзади мой пёс! Он с горящим зарядом в пасти!" Бушмены побежали врассыпную из бара, но дружелюбный пёс посчитал их новыми друзьями для игр, и за ними. Бушмены спрятались кто за углом, кто в ближней конюшне. Рядом с пивной стояли на сваях (это же Австралия, ядовитые змеи) кухонька и прачечная, в которой в это время несколько женщин занимались стиркой. Дэйв и местная публика спрятались в ней и заперли дверь. Здесь Дэйву были высказаны множественные проклятия.
Пёс стал искать способ проникнуть к покинувшим его напарникам по игре, пошел под здание между сваями, а там оказался крупный кобель дворняга, злобный, надоевший поселку, но избежавший нескольких попыток расстрела. Пёс понял опасность и рванул наружу, но не роняя заряд. Посреди двора кобель догнал пса и укусил. Пес бросил заряд, заскулил и убежал в кусты. Кобель сначала хотел погнаться, но потом заинтересовался: что тот оставил на земле. На звук суматохи собралась еще стая дворняг, но держалась на удалении от кобеля. Тот отнес заряд под сваи в расчете что он съедобный...
Да уж, взрывчатка была отменной, новый сорт, недавно купленный Дэйвом в Сиднее, ну и оболочка была сделана бомбовой.
Бушмены потом рассказывали что здание подпрыгнуло на сваях. Когда дым и пыль рассеялись... кобель тоже был рассеян. Несколько лошадей стоявших на привязи у веранды, порвали привязи и под визг перепуганных собак убежали, да не куда-нибудь: они вспомнили своё место рождения за 45 км и прибежали туда.
Несколько бушменов на удалении, глядя на разгром, пытались смеяться, но получался визг. Две белых женщины прачки в истерике ходили кругами пытаясь успокоиться холодной водой из черпаков.
Дэйв решил принести извинения, но позже когда народ успокоится, а пока пошел на свою делянку. Пёс пошел за ним счастливо улыбаясь произошедшей великолепной игре. Энди посадил пса на цепь, да понадежней. Затем начал готовить так и не состоявшийся обед. Дэйв и Джим пошли работать в шахту.
В последующие годы бушмены проходя мимо лагеря Дэйва приветствовали его: "Хелло, Дэйв! Как там твоя рыбалка?!"