Редкие прототипы игровых консолей Sega и Nintendo, проданные на аукционах

Прототип от Sega, проданный за 84 000$ в 2020 г.

Прототип консоли Sega Pluto-02 — Sega (примерно 1995–1996 гг.). До недавнего времени этот проект Sega был совершенно неизвестен за пределами компании. Мир узнал о нём лишь в 2013 году, когда бывший сотрудник Sega of America слил информацию об этой консоли в открытый доступ.

Когда Sega of Japan узнала о разработке Sony PlayStation, компания решила попытаться опередить конкурента на рынке с помощью Sega Saturn, чтобы получить преимущество в завоевании американского рынка. Оглядываясь назад, можно сказать, что им не стоило недооценивать мощь PlayStation (или, скорее, разницу в цене).

Sega Saturn была анонсирована на E3 в 1994 году, и Sega планировала установить её стандартную розничную цену в США на уровне 399 долларов. Вскоре после этого, во время пресс-конференции Sony на E3, глава отдела разработок Sony America подошёл к сцене, сказал: «299 долларов» и ушёл. Само собой разумеется, это значительно осложнило ситуацию для Sega.

В итоге Sega не смогла произвести достаточное количество консолей Saturn, чтобы удовлетворить спрос, а цена, которая была довольно высокой для того времени, тоже не была привлекательной. Компания попыталась создать более дешевую версию Sega Saturn, которая могла бы воспроизводить игры из её библиотеки по более низкой цене, и именно тогда началась разработка Sega Pluto. Предполагалось, что Pluto также будет иметь встроенный интернет-модем NetLink и жесткий диск — что было намного опережающим своё время. Если бы консоль была выпущена, она могла бы стать первой игровой консолью с поддержкой интернета прямо с полки магазина.

Подтверждено существование двух прототипов из проекта Sega Pluto: предлагаемого «Pluto-02» и «Pluto-01». На предлагаемом Pluto-02 сверху напечатано «Sega Saturn», а на нижней части консоли — «Pluto-02». BIOS для обоих прототипов — североамериканская версия. Размеры Pluto-02 составляют примерно 14 x 9 x 3 дюйма, а вес — около пяти-шести фунтов (35,5 x 23 x 7,5 см и 2,3-2,7 кг). Этот экземпляр никогда не модифицировался и не ремонтировался сторонними организациями.

Этот Pluto-02 никогда не выставлялся на публичные аукционы и, как известно, находился во владении бывшего сотрудника Sega of America, который сообщил о его существовании на форуме 17 апреля 2013 года.

Прототип Nintendo, проданный за 360 000$ в 2020 г.

Прототип Nintendo PlayStation Super NES с CD-ROM — Sony и Nintendo, около 1992 года. Когда-то существование этого прототипа, выпускавшегося под двумя брендами, было всего лишь мифом. Говорят, что это последний сохранившийся прототип из предполагаемых 200, созданных в рамках неудачного совместного предприятия Sony и Nintendo, двух крупнейших конкурентов на рынке домашних игровых консолей. Сообщается, что остальные прототипы были уничтожены. Этот прототип работает и на нем сыграли пару раундов Mortal Kombat, используя картридж Super Famicom.

Прототип имеет некоторое внешнее сходство как с Super Nintendo, так и с Sony PlayStation, но также обладает своими уникальными характеристиками. Он имеет не только слот для игр Super Famicom и Super Nintendo, но и привод CD-ROM, предназначенный для воспроизведения дисковых носителей и, предположительно, видеоигр. Хотя CD-ROM привод на момент обнаружения в 2009 году не работал, его отремонтировал Бенджамин Хекендорн, известный на YouTube блогер и создатель видеороликов по ремонту консолей. Теперь консоль может воспроизводить музыкальные компакт-диски, как и серийно выпускаемая PlayStation, но неизвестно о создании какого-либо программного обеспечения во время разработки прототипа.

Небольшой экран на верхней части консоли показывает пользователю, какой музыкальный трек воспроизводится в данный момент с компакт-диска, позволяя одновременно слушать свою музыку и играть в игру на картридже. На передней панели консоли, слева от двух разъемов для контроллеров, также есть разъем для наушников и независимый регулятор громкости. Если посмотреть на нижнюю часть консоли, можно увидеть надпись, похожую на рукописную цифру «2». Значение этой цифры неясно. На задней панели консоли расположены стандартные порты AV Out, S-Video и Multi-out от Super Nintendo. Однако у него также есть загадочный порт, просто обозначенный как «NEXT», назначение которого считается неизвестным.

Одним из самых интересных аспектов прототипа является контроллер, корпус которого выполнен в стиле контроллера Super Nintendo с цветами Super Famicom. Однако это не обычный контроллер Super Nintendo! Хотя сам дизайн знаком многим, именно брендинг отличает его от других. Вместо Nintendo на передней панели контроллера крупными буквами красуется надпись «Sony PlayStation», а на задней панели пластиком выпукло написано «Nintendo».

И консоль, и контроллер демонстрируют некоторые признаки старения, характерные для Super Nintendo. Предположительно, эти детали изготовлены из того же типа пластика, что и Super Nintendo. Этот пластик является легковоспламеняющимся, поэтому его часто обрабатывали антипиренами, наиболее распространенным из которых был бром. Под воздействием ультрафиолетового излучения бром окисляется и вызывает пожелтение. Поскольку корпус консоли состоит из разных частей, возможно, соотношение ABS-пластика и огнестойкого материала было разным для разных частей корпуса.

В комплект также входит то, что часто называют «загрузочным картриджем» или «отладочным картриджем», который позволяет системе активировать порт CD-ROM, а также получить доступ к операционной системе Super Disc консоли. Корпус выполнен в форме картриджа Super Famicom, и на задней части корпуса выгравирована надпись «Nintendo Super Famicom Cassette». На передней части, там, где обычно размещают этикетки промышленного производства, находится рукописная этикетка с датой 6 октября 1992 года или 10 июня 1992 года. Дата не подтверждена.

В своё время этот экземпляр принадлежал основателю, первому президенту и первому генеральному директору Sony Computer Entertainment, Inc. Олафу Олафссону. В конце концов, Олаф покинул Sony и присоединился к Advanta Corporation, став её президентом в 1998 году. Чуть больше года спустя Олаф ушёл из Advanta в Time Warner, но оставил там свой прототип Nintendo PlayStation. Примерно в это же время Advanta объявила о банкротстве и начала собирать всё имущество в своём корпоративном офисе для продажи на аукционе. Как гласит история, прототип Nintendo PlayStation был сгруппирован с некоторыми другими предметами, упакованными в коробку вместе с общим лотом, содержимое которого было скрыто. Действительно, приятный сюрприз для победителя аукциона!

Безусловно, это один из самых известных, загадочных и противоречивых артефактов индустрии видеоигр. Этот прототип объездил весь мир, им восхищались и ценили энтузиасты видеоигр со всего мира. Хотя на этом заканчивается эта часть его истории, он останется важной частью истории видеоигр, независимо от того, где он оказался после продажи.