Тайна шхуны Carroll A. Deering: корабль-призрак у мыса Хаттерас

XX века.

Это не просто исчезновение — это история о том, как идеально сохранившийся корабль с готовой едой на камбузе был найден без единого человека на борту. Ни одного тела. Ни одной шлюпки. Ни одного внятного объяснения.

Предыстория: последний из гигантов деревянного флота.

«Кэрролл А. Диринг» была построена в 1919 году компанией G.G. Deering Company в Бате, штат Мэн. Это была одна из последних крупных деревянных шхун, построенных до того, как их вытеснило железное судостроение. Водоизмещение — 2114 тонн, длина — более 80 метров.

В августе 1920 года шхуна вышла из Вирджинии в Рио-де-Жанейро с грузом угля. Проблемы начались ещё в порту: капитан Уильям Мерритт заболел и был заменён опытным, но жёстким 88-летним ветераном Уиллисом Уормеллом. Между ним и его первым помощником Макленнаном сразу вспыхнул конфликт. Уормелл открыто жаловался на дисциплину и, по слухам, делал уничижительные замечания в адрес команды.

На борту находились 10 человек и шестипалый кот. Именно кот, как выяснится позже, станет единственным выжившим.

Хронология событий: последние дни «Диринга»

29 января 1921 года — «Диринг» проходила мимо плавучего маяка «Кейп-Лукаут» (Cape Lookout Lightship). Согласно показаниям смотрителя маяка, на палубе царила суета, и человек, не похожий на офицера, крикнул в мегафон, что судно потеряло оба якоря. Других сигналов бедствия не было.

30 января 1921 года — в 17:45 шхуна прошла мимо парохода SS Lake Elon к юго-западу от плавучего маяка Даймонд-Шоулз. Наблюдатели заметили, что «Диринг» держала странный курс. Это было последнее сообщение о судне до того, как его нашли выброшенным на мель.

31 января 1921 года — в 6:30 утра смотритель К.П. Брэди с береговой станции Хаттерас-Инлет заметил большую пятимачтовую шхуну, севшую на мель на внешних отмелях Даймонд-Шоулз. Все паруса были поставлены, судно не подавало сигналов бедствия, но и не двигалось. Спасательная шлюпка была спущена на воду в 10:00 и подошла к судну в 11:30, но из-за кипящих волн не могла приблизиться ближе чем на четверть мили. Спасатели заметили, что все шлюпки отсутствуют, а с борта свисает верёвочный трап. Никаких признаков жизни.

Из-за сильного шторма спасатели смогли подняться на борт только 4 февраля.

Обнаружение «призрака»: картина, поразившая воображение

Полное отсутствие людей — ни одного из 11 членов экипажа.

Еда на камбузе — была приготовлена и ждала подачи. По некоторым данным, обед был ещё тёплым, хотя официальные отчёты говорят просто о «подготовленной к подаче пище».

Личные вещи — остались на месте.

Исчезли — судовой журнал, навигационное оборудование, хронометры, два основных якоря, моторная лодка и шлюпка.

Капитанская каюта — была в беспорядке.

Красный сигнал бедствия — был обнаружен на вершине мачты.

Шхуна была сильно вдавлена в мель — для этого потребовалась огромная сила. Судно было в хорошем состоянии, и если бы экипаж остался на борту, все были бы спасены.

На борту нашли трёх полуголодных кошек. Шестипалый кот, согласно некоторым источникам, выжил.

Корабль-призрак стал главной темой для разговоров вдоль побережья.

Расследование: пять ведомств, ФБР и лично Гувер

Дочь капитана, Лула Уормелл, вместе с бывшим капитаном и священником убедили сенатора Фредерика Хейла из Мэна потребовать федерального расследования. Министр торговли Герберт Гувер (будущий президент США) лично заинтересовался делом, особенно после того, как выяснилось, что в том же районе исчезли и другие суда. Его помощник Лоуренс Ричи возглавил расследование.

Исчезновение SS Hewitt

ещё одно судно, SS Hewitt, следовавшее из Техаса в Портленд, штат Мэн, с грузом серы, отправило последнее сообщение 25 января 1921 года у побережья Флориды. Оно так и не прибыло в Бостон 29 января. Рассматривалась версия столкновения двух судов, но она осталась неподтверждённой.

Теория ураганов — Бюро погоды сообщило, что в Атлантике в то время проходила серия ураганов. Однако «Диринг» в это время шла в сторону от штормов.

Фальшивка в бутылке: как местный житель обманул всю страну

В апреле 1921 года житель Бакстона, Северная Каролина, Кристофер Колумбус Грей сообщил, что нашёл на берегу бутылку с запиской. В записке говорилось, что шхуна была захвачена пиратами, команду заковали в наручники, а судно уведено.

Эксперты по почерку сначала подтвердили подлинность записки, заявив, что она написана инженером Гербертом Бейтсом. Однако более тщательная экспертиза показала, что это чистой воды фальшивка. Бутылка имела слишком узкое горлышко, чтобы через него можно было извлечь записку, не порвав её.

Вскоре нашёлся и автор. Помощник Гувера Лоуренс Ричи заставил Грея признаться, что он сам написал эту записку, чтобы привлечь внимание к своей лавке. Это был не первый и не последний случай, когда местные жители фабриковали улики в надежде на наживу.

Основные версии: от мятежа до большевиков

Мятеж

Конфликт между капитаном Уормеллом и его первым помощником был известен всем. Уормелл открыто жаловался на дисциплину и делал уничижительные замечания в адрес команды. Считается, что помощник Макленнан, который ненавидел капитана, поднял мятеж.

Гувер и Ричи пришли к выводу, что мятеж был наиболее вероятным сценарием. Однако возникает вопрос: если команда подняла мятеж, почему они покинули корабль?

Пиратство и «сухой закон»

В эпоху «сухого закона» в этих водах орудовали банды контрабандистов рома. Однако груз угля вряд ли мог их заинтересовать. Также рассматривалась версия о нападении «большевистски настроенных пиратов» — в те годы США охватила «красная паника», и любое необъяснимое событие могло быть связано с советской угрозой.

Бермудский треугольник

Поклонники мистики указывают на то, что в те же дни в Атлантике исчезли ещё несколько судов, что якобы намекает на некое глобальное паранормальное явление. Однако все эти объяснения были дискредитированы следствием.

Страховое мошенничество

Существует и более прозаичная версия: заказное исчезновение для получения страховки. Однако никаких доказательств этому нет.

Финал: динамит и забвение

В марте 1921 года, когда корпус шхуны начал разваливаться на отмелях, его отбуксировали и взорвали динамитом, чтобы он не мешал навигации. Всё, что представляло хоть какую-то ценность, было продано с торгов.

Ни одно тело, ни одна шлюпка не были найдены.

Именно исчезновение «Кэрролл А. Диринг» стало одним из ключевых событий, заложивших легенду о Бермудском треугольнике.

Береговая охрана США до сих пор признаёт эту загадку нераскрытой. Капитан береговой охраны Р.Л. Гаскилл однажды заявил: «Нет никакой тайны в исчезновении экипажа четырёхмачтовой шхуны Кэрролл А. Диринг», но его слова так и остались голословными.

Национальная парковая служба называет это дело «одной из самых обсуждаемых и описанных морских тайн XX века».

Итог: загадка, которая не даёт покоя уже столетие

-  Ellen Austin