Рассказ о египетской кухне стоит начать с упоминания об удивительной реке – Нил.
Свои живительные воды несет он через весь Египет, с Юга на Север, а вдоль его берегов – плодородный чернозем. Этот плодородный чернозем и теплый климат позволяют людям выращивать до нескольких урожаев в год (в зависимости от агрокультуры). Это значит, что свежие овощи и фрукты доступны круглый год. Поэтому здесь кухня не просто место для приготовления пищи – нет! Кухня – это место для колдовства, место, где самые обычные продукты превращаются в изысканные блюда. Просто так поесть, чтобы утолить голод? Это не про Египет. Здесь готовят, декорируя еду десятками оттенков вкуса, а потом непременно угощают близких.
Каждое утро начинается с плотного завтрака. Удивительно, но почти у всех и почти всегда его состав будет примерно одинаковым.
И это, конечно же: свежий хлеб, фул (пюре из бобовых, в которое хорошо бы добавить немного черного перца, чуточку кумина, масла и соли, можно еще порезать помидоры или перец, но это уже по вкусу), таамейя (те же бобовые, поджаренные во фритюре. Подаются только свежеприготовленными, и желательно присыпать кунжутом), омлет или яичница или просто вареные яйца или всё вместе, баклажаны (могут быть поджаренными с чесноком или под легким маринадом, с морковью и зеленью), салат из помидоров и огурцов, сыр белый мягкий, просто сыр, колбаса, маринованные овощи, оливки и картошка (френч фрай или чипсы).
Потом кто-то из семьи обязательно отправится на рынок, чтобы купить свежих продуктов для основных блюд. Надо заметить, что на египетской кухне на самом деле нет места стереотипам. Каждый египтянин знает толк в готовке, знает рецепты и умеет выбирать подходящие овощи и фрукты.
Мужчины прекрасно себя чувствуют на рыночных развалах, торгуясь для порядка. Да и социальное положение ничего не меняет. Как владелец сталелитейного завода, так и водитель такси завсегда могут обсудить тонкости варки риса. Что уж говорить о женщинах!
Основные блюда Супы куда чаще едят и готовят в ресторанах. В особенности рыбные, их только там и встретишь. Это, скорее, морепродукты в вариантах сливочного соуса с обязательным добавлением сельдерея. Без маленьких египетских лимонов супы не подают, совсем. Зимой, когда бывает холодно, готовят чечевичный суп-пюре. Считается, что он особенно полезен в это время года. Дело, конечно же, в его основе: наваристом бульоне, и овощах, и перце, и чесноке, и парочке вкуснейших зимних помидоров.
Без помидоров национальную египетскую кухню и вовсе представить невозможно. Почти все вторые блюда включают в себя томатную составляющую. Фаршированные кабачки, баклажаны, перцы, виноградные или капустные листья готовятся с добавлением сальсы. Бамию, зеленый горошек, зеленую фасоль, сабаних, немного притомив на самне (вариант топленого масла), добавляют в мясной бульон, а потом… потом опять острая сальса.
А теперь о молохее – королеве египетской кухни! Именно по ней, уезжая из страны, скучают так, что начинают выращивать на балконе. Пакетик сухой молохеи непременно повезут друзьям за границу. Это, казалось бы, бесхитростное в приготовлении блюдо и есть самый важный секрет каждой хозяйки.
Молохея – это обычное травянистое растение с некрупными и неплотными листьями.
Рецепт очень простой. Вымытые и просушенные в тени листья измельчают, добавляют в горячий бульон, со специями, конечно же. Всё. Но вот детали и тонкости, они зашкаливают. В какой момент, чего, сколько и как добавить? А что при этом сказать? Поговаривают, что без любви она получается совсем пресной и невкусной. Да, в приготовлении молохеи кроются все секреты египетской национальной кухни.
Готовят здесь в первую очередь из того, что растет на родной земле. Ревностно берегут традиции бабушек и дедушек. Готовят со знанием дела и творчески, а главное – с любовью! За накрытым столом всегда хватит места гостю. Есть, правда, в Египте одна опасность. Стоит быть внимательнее к словам и не бросить нечаянно: «Кажется, я проголодался». Накормят так, что запомнится надолго!