Если начать с самоназваний, то их у Срединного государства и его народа было и есть несколько — они появлялись в разные исторические периоды и дожили при этом в той или иной мере до сих пор. Древнейшие названия для страны и ее народности — это по-кит. 夏 Ся и 夏 人 сяжэнь , появившиеся еще в период Чуньцю и Борющихся царств, когда распавшиеся в VIII в. до н.э. на несколько царств осколки протоимперии Чжоу (конец XII - начало XI в. до н.э.) стали идеализировать свою глубокую старину. А в ней, как они считали, существовала династия Ся, с ее идеальными правителями, одновременно культурными героями, которые собственно и создали цивилизацию китайцев. Ко временам Конфуция (551 - 479 гг. до н.э.) и его учеников культ этой мифической династии Ся уже процветал вовсю, а потому и самоназвание претерпело модификацию — теперь стали употреблять выражение 華夏 Хуася («Цветущее Ся»), от которого пошло и самоназвание его жителей — 華人 хуажэнь . И сейчас хуа используется, означая “китае-“ и “китайско-“ в различных выражениях. Например хуацяо — для обозначения зарубежных китайцев (китайской диаспоры).
Крылатый зверобог, предполагаемый тотем белых ди , бронза, Чжуншань, VII век до н.э.
Уже в глубокой древности сяжэнь и хуажэнь построили свою хуацентричную модель мира — они считали, что их ойкумена (Поднебесная в их терминологии — по китайски 天下 Тянься ) расположена между четырьмя морями, а в ее центре как раз и находится цивилизованная Хуася, по периферии которой бегают и как-то там прозябают всякие варвары. Поначалу эти варвары, почти что полуживотные для сяжэнь , были лишь источником скота, прочих ценностей и пленных, которые добывались регулярными походами шан-иньских ванов (после Ся и до Чжоу существовала "династия" Шан-Инь) за пределы цивилизованного мира. Походами именно за пленными, не рабами — захваченные варвары предназначались для массовых жертвоприношений.
По одним данным они приносились в жертву духам покойных правителей (т.е. ванов ), а по другим — различным духам-божествам (пантеон шан-иньцев нам до сих пор плохо известен). В настоящее время раскопано множество ям периода Шан-Инь с десятками и сотнями обезглавленных скелетов — результатами этих ритуальных казней. Однако со временем некоторые особо головастые сяжэнь сообразили, что лучше, не отделяя голов от тел, использовать их целиком и живыми — в качестве дополнительной к скоту рабочей силы. Так, их прогрессивная мысль дошла до идеи рабства. Страна Хуася двинулась в светлое рабовладельческое будущее.
И вот тут-то потребовалось внесение изменений в прежнюю картину мира. Точнее, понадобилась более разработанная классификация варварской периферии. И тогда появилась главная схема мироустройства Поднебесной — в ее центре находилось 中國 Чжунго , т.е. Срединное государство, населенное хуажэнь , вокруг которого находились разнообразные варвары, дифференцируемые по странам света. На севере и северо-востоке были всякие разноцветные ди (狄), т.е. белые, красные и прочие ди , на востоке — и (夷), на западе и северо-западе — жуны (戎 жун ) и цяны (羌 цян ), а на юге — чусцы (楚 чу ).
Упоминание 狄 ди на древней гадательной надписи (на костях и щитках черепах, т.н. 甲骨文 цзягувэнь )
Со временем менялись названия варваров, а вот название Срединного государства осталось и стало основным — ныне официальное название Китая именно Чжунго (отмечу, что полное название КНР звучит как Чжунго жэньминь гунхэго ), а граждан этого государства — чжунгожэнь . Впрочем и тут есть тонкость — сейчас самоназванием именно китайцев (не граждан Китая, а его титульной народности) является 漢 хань . Поэтому в русской литературе, востоковедной и этнографической, их называют ханьцами.
Название это закрепилось как самоназвание в честь династии Хань (202 г. до н.э. – 220 г. н.э.), правившей второй централизованной империей Китая, которая сплавила воедино достижения всех прежних эпох (от Шан-Инь до Цинь) и в итоге задала все основные характеристики китайской цивилизации. И как раз в ханьский период произошли изменения в классификации варварской периферии Срединного государства — восточные варвары и полностью ассимилировались ханьцами, оставив свой иероглиф для обозначения «инородцев, иноземцев» в самом общем смысле.
Почти то же самое произошло с южными варварами, чусцами, причем сейчас даже и не вспоминают, что чусец Цюй Юань с его гениальными «Чускими строфами» был, собственно говоря, инородцем для хуажэнь его времени. А ныне про это почти никто из китайцев и не помнит, считая его первым китайским гением поэзии. В итоге вместо чусцев явились 蠻 мань — вплоть до Нового времени различные некитайские народности юга Китая чохом обозначались как 蠻子 маньцзы . На севере же место названия ди заняли северные варвары 胡 ху . Так что разные палеоазиатские, тюркоязычные, монголоязычные и тунгусоязычные народы и народности на северных границах Срединного государства теперь скопом звались ху . Среди ху числились и хунну (凶奴 сюнну в современном чтении этих иероглифов), и тюрки (от конфедерации шато, до ее осколков в виде отдельных племен — чигиль, белых татар-онгутов и прочих), и широй (южномонгольские племена, в китайских текстах записывавшиеся и как 鮮卑 сяньбэй/сяньби и как 室韋 шивэй ) и си-кумоси (тоже монголоязычные). Позднее среди ху выдвинулись такие народы как кидани (ветвь шивэй/широй), татары, монголы и чжурчжэни, которые оказали огромное влияние на судьбы как самого Китая, так и всего мира.
И вот в связи с последними можно приступить к теме наименования Чжунго другими народами — к тем его названиям, которые остались до наших дней. Первым делом, естественно, начнем с русского названия — т.е. с Китая. Что и будет изложено в следующей части настоящего эссе: см. тут — https://txtq.ru/@bohun1/469-zanimatelnaya-etnonimiya-podnebesnoy-ili-otkuda-u-russkih-vzyalsya-kitay