Проходит июнь. Кусты наливаются, листья с тарелку величиной, стебли толстенные, ботва — хоть на выставку. По утрам раскрываются огромные золотистые колокольчики цветов. Я иду с корзинкой — и замираю. Пусто. Цветы есть, завязей нет. Или крошечный огурчик пожелтел и отвалился. И так неделя, вторая. Внутри начинает теплиться обида. Ну как так? Я тебе и компост, и тёплую грядку, и место солнечное. А ты мне — бойкот?
Оказалось, что кабачок — совсем не плебей, каким его принято считать. У него тонкая душевная организация, и без женской хитрости он щедро родить отказывается. Хотите, расскажу, как я с ним договорилась?
Мальчики и девочки
Для начала — главное откровение, которого в суете дачных дел часто не замечаешь. Кабачок, как и все тыквенные, растение однодомное, но раздельнополое. Мужские цветки — пустоцветы — на тонкой длинной ножке, поднимаются над кустом, красуются. Женские — на коротком, словно присевшем цветоносе, с крошечной завязью у основания, похожей на микроскопический кабачок.
В начале цветения кабачок всегда даёт больше мужских цветов. Это норма: сначала надо наработать пыльцу, заявить о себе пчёлам. Потом, если куст чувствует себя хорошо, пойдут женские. Но если спустя две недели женских всё нет — значит, кабачок посылает нам сигнал: «Мне плохо, я не потяну потомство».
Я перестала обижаться и начала слушать.
На чём я споткнулась
Я проанализировала свой уход и нашла 4 типичных промаха, из-за которых кабачок сидит в «девках».
Ошибка первая — чрезмерная любовь к азоту. Я, как заботливая хозяйка, пичкала грядку настоем крапивы и куриного помета. Куст жировал: листья — лопухи, стебель — в руку толщиной, а плодов нет. Азот гонит ботву, блокируя переход в генеративную фазу.
Ошибка вторая — холодные ночи при тёплом дне. У нас июнь часто контрастный. Днём +25°С, ночью — +10°С. Пыльца при ночной температуре ниже +12°С становится стерильной. Пчёлы летят, опыляют женский цветок, а оплодотворения не происходит. Завязь желтеет и падает. Я-то думала — полива мало, а это физиология.
Ошибка третья — теснота. Посадила кустовые цукини по схеме «поближе, чтоб больше влезло». В итоге листья затеняют друг друга, женские цветки прячутся в тени, пчёлы их не видят.
Ошибка четвёртая — полив по настроению. То залью до хлюпанья, то на неделю забуду. Неравномерное увлажнение — для кабачка стресс, он уходит в защиту и перестаёт закладывать женские завязи.
Арсенал
Когда я поняла причины, я перестала ждать милости от природы и взяла дело в свои руки. Вот что сработало.
Приём первый — «операция Тычинка». Я стала пчелой. Выхожу утром, пока не жарко (пыльца жизнеспособна до 10 утра), нахожу раскрывшийся мужской цветок. Срываю его, аккуратно обрываю лепестки, оставляя пушистый пыльник на ножке. Иду к женскому цветку — он всегда раскрыт навстречу солнцу. И нежно, как пуховкой, провожу тычинкой по рыльцу пестика. Один мужской цветок может опылить 2-3 женских. Ручное опыление я делаю через день, пока не увижу, что завязь начала расти. Это мой маленький утренний ритуал, с чашкой чая и мурлыканьем.
Приём второй — «борная помада». Бор — микроэлемент, который стимулирует закладку именно женских цветков и прорастание пыльцы. Я готовлю раствор: 2 грамма борной кислоты (на кончике чайной ложки) сначала растворяю в стакане горячей воды, потом выливаю в ведро (10 л) и добавляю столовую ложку мёда. Мёд — приманка для пчёл и лёгкий углеводный стресс для растения. Опрыскиваю по листу раз в 7 дней, начиная с фазы 4-5 настоящих листьев. Эффект замечаю через две обработки: женские цветки появляются один за другим.
Приём третий — «прищипка и уговор». Если куст гонит только мужские цветы, я даю ему лёгкий стресс. Прищипываю главную точку роста после 5-6 листа. Растение пугается, что продолжения не будет, и срочно выбрасывает боковые побеги, на которых женских цветков гораздо больше. Это как сказать кабачку: «Милый, пора думать о потомстве».
Приём четвёртый — «ночная шаль». На случай холодных ночей я держу наготове старый нетканый материал. Если синоптики обещают ниже +12°С, набрасываю на кабачки лёгкое укрытие. Под ним сохраняется тепло земли, пыльца утром живая и активная.
Рецепт «Женское счастье» для кабачков
Я вывела для себя проверенный коктейль, который даю в середине июня, когда начинается фаза цветения. Называю его «Женское счастье». На 10 литров воды:
Всё смешиваю в тёплой воде, опрыскиваю обильно, особенно нижнюю сторону листьев. Делаю это раз в 10 дней. Результат — море женских цветов и ни одного сорванного пустоцвета.
Чего я больше не делаю ни за что
Методом проб и ошибок я составила свой «стоп-лист» — действия, которые губят урожай кабачков:
Огород — это диалог
Кабачки научили меня важному. Растения отвечают нам на заботу, но и на наши ошибки они реагируют честно — молчаливым бойкотом. Теперь я смотрю на пустоцвет без паники: я знаю, что кабачок просто немножко растерялся, и ему нужно помочь, по-женски, мягко, с пониманием. Утренние свидания с цветками, аромат кабачковых листьев, тяжёлые плоды в траве — теперь это моё маленькое счастье.
А как у вас с кабачками? Случается пустоцветное лето? Какие хитрости работают на ваших грядках? Расскажите в комментариях — соберём копилку мудрости.